(note: cette réponse est basée sur les pratiques britanniques, les principes généraux sont susceptibles de s'appliquer partout, mais les détails sur la façon dont les problèmes sont atténués peuvent varier d'une juridiction à l'autre).
Divers gaz nocifs peuvent s'échapper du contenu des tuyaux d'évacuation et nous ne voulons pas que ces gaz soient autorisés à entrer dans la maison.
Pour empêcher les gaz d'égout d'entrer dans la maison, nous avons des «pièges» (le style le plus courant étant un virage en U mais il existe d'autres variétés). Ceux-ci sont conçus pour rester pleins d'eau et donc fournir une barrière au gaz entre la pièce et le système de drainage.
Mais les pièges ne fonctionnent que pour de petites différences de pression. Si la pression dans le système d'évacuation des déchets est trop élevée (par exemple en raison de la décomposition du gaz produisant des déchets), alors le gaz du système d'évacuation des déchets peut s'échapper à travers les pièges. Si la pression dans le système d'évacuation est trop basse (par exemple à cause des effets du siphon), il peut aspirer l'eau du siphon.
Une solution courante consiste à avoir un tuyau vertical (le " pile ") passant au-dessus du niveau du toit où elle est ventilée. Cela permet à toute accumulation de pression dans le système de s'échapper et tant que les appareils sont proches de la pile et connectés à celle-ci par des tuyaux légèrement inclinés, cet évent au sommet est suffisant pour réduire les effets du siphon à un niveau acceptable.
Si les appareils sont très éloignés de la pile, il peut être nécessaire de disposer de tuyaux de ventilation spécifiques revenant des appareils à la pile (sinon, il peut y avoir plus d'une pile de sorte qu'il n'y en ait pas appareils à une longue distance de leur pile).
Il y a aussi d'autres solutions. Les éviers, les baignoires, etc. (mais pas les toilettes) dans les vieilles maisons du Royaume-Uni ont souvent un tuyau ouvert s'écoulant dans un drain (pour les choses en bas) ou une trémie (pour les affaires à l'étage) à l'extérieur.
Les systèmes plus modernes peuvent utiliser des vannes d'admission d'air qui laissent l'air entrer mais pas sortir. Comme ils ne laissent pas sortir l'air, ils peuvent être installés à l'intérieur. De telles vannes laisseront entrer l'air pour briser un siphon, mais elles ne laisseront pas la pression s'échapper. Ainsi, ils réduiront mais n'élimineront pas le besoin d'une ventilation «ouverte».